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Wer im Garten aufmerksam den Boden beobachtet, wird früher oder später auf kleine, vielgliedrige Tiere stoßen: Tausendfüßer. Ob unter Steinen, im Komposthaufen oder unter der Laubschicht – diese faszinierenden Gliederfüßer sind in nahezu jedem Garten anzutreffen. Doch was genau sind Tausendfüßer? Sind sie nützlich oder schädlich? Und wie soll man als Hobbygärtner mit ihnen umgehen? Dieser Ratgeber beantwortet alle wichtigen Fragen rund um Tausendfüßer im Garten.
Was sind Tausendfüßer?
Tausendfüßer (Myriapoda) sind keine Insekten, sondern eine eigene Klasse der Gliederfüßer. Trotz ihres Namens haben sie selten tatsächlich tausend Beine – die Beinzahl variiert je nach Art erheblich. In deutschen Gärten begegnen Hobbygärtnern vor allem zwei Gruppen:
Doppelfüßer (Diplopoda) – die harmlosen Bodenhelfer
Doppelfüßer, im Volksmund oft schlicht „Tausendfüßer“ genannt, tragen an jedem Körpersegment zwei Beinpaare. Sie bewegen sich langsam und rollen sich bei Gefahr zu einer Spirale auf. Ihr Körper ist walzenförmig und meist dunkelbraun bis schwärzlich gefärbt. Die bekannteste heimische Art ist der Gewöhnliche Schnurfüßer (Tachypodoiulus niger) sowie der Erdglanzschneckenläufer. Doppelfüßer ernähren sich überwiegend von verrottenden Pflanzenteilen, Pilzfäden und totem organischen Material – sie sind wichtige Zersetzer im Ökosystem Garten.
Hundertfüßer (Chilopoda) – die räuberischen Jäger
Hundertfüßer hingegen tragen an jedem Körpersegment nur ein Beinpaar. Sie sind deutlich flinker als Doppelfüßer und haben ein abgeflachtes, bandartiges Aussehen. Der bekannteste Vertreter in heimischen Gärten ist der Erdläufer (Geophilus spp.) sowie der Braune Steinläufer (Lithobius forficatus). Hundertfüßer sind räuberisch: Sie jagen Insektenlarven, Würmer, Spinnen und andere Kleintiere. Ihr Giftklauen-Apparat hinter dem Kopf kann kleinere Beute betäuben.
Tausendfüßer im Garten: Nützlinge oder Schädlinge?
Die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, um welche Gruppe es sich handelt – und in welcher Situation sie auftreten.
Doppelfüßer: Meistens nützlich, gelegentlich problematisch
Doppelfüßer sind in der Regel willkommene Mitbewohner im Garten. Als Zersetzer tragen sie wesentlich zur Humusbildung bei, indem sie totes Pflanzenmaterial zerkleinern und für Pilze und Bakterien zugänglich machen. Im Komposthaufen leisten sie wertvolle Arbeit.
In seltenen Fällen können Doppelfüßer jedoch auch frische Pflanzenteile anknabbern – insbesondere wenn andere Nahrungsquellen knapp sind. Junge Setzlinge, Erdbeeren oder Saatgut können dann in Mitleidenschaft gezogen werden. Typische Schadbilder sind unregelmäßige Fraßspuren an Früchten, die auf dem Boden liegen, oder beschädigte Wurzeln junger Pflanzen.
Hundertfüßer: Wertvolle Räuber im Untergrund
Hundertfüßer sind fast ausnahmslos nützlich für den Garten. Sie dezimieren Schädlinge wie Blattlauslarven, Trauermückenlarven, kleine Raupen und andere Schaderreger, die im Boden überwintern oder sich dort entwickeln. Der Erdläufer beispielsweise ist ein effizienter Jäger von Wurzelschädlingen.
Für Menschen sind heimische Hundertfüßer harmlos. Zwar besitzen sie Giftklauen, doch diese sind für menschliche Haut kaum zu überwinden – allenfalls ein leichtes Kribbeln ist zu spüren. Für empfindliche Personen empfiehlt es sich trotzdem, Gartenhandschuhe zu tragen.
Tausendfüßer erkennen und unterscheiden
Die Unterscheidung der beiden Hauptgruppen ist für Hobbygärtner wichtig, um die richtige Einschätzung vornehmen zu können:
- Doppelfüßer: Walzenförmig, zwei Beinpaare pro Segment, langsame Bewegung, rollt sich bei Bedrohung auf, meist braun bis schwarz, bevorzugt feuchte Verstecke unter Steinen und im Laub.
- Hundertfüßer: Abgeflacht, ein Beinpaar pro Segment, schnelle Bewegung, flieht bei Störung, orangebraun bis gelblich, lebt in Bodenspalten und unter Rinde.
Eine einfache Faustregel: Bewegt sich das Tier langsam und rollt sich auf – Doppelfüßer. Flitzt es schnell davon – Hundertfüßer.
Natürliche Lebensweise und Lebensraum
Tausendfüßer bevorzugen feuchte, dunkle Lebensräume. Sie meiden direkte Sonneneinstrahlung und sind vorwiegend nacht- oder dämmerungsaktiv. Im Garten findet man sie typischerweise:
- Unter Steinen, Holz und Rinde
- In Komposthaufen und Mulchschichten
- In der oberen Bodenschicht unter dichter Vegetation
- In Laubhaufen und unter Totholz
Tausendfüßer sind feuchtigkeitsabhängig und sterben bei anhaltender Trockenheit. Dies erklärt, warum sie nach Regenfällen oder im Herbst besonders aktiv und sichtbar sind.
Tausendfüßer fördern: So schaffen Sie günstige Bedingungen
Wer einen naturnahen, ökologisch funktionierenden Garten anstrebt, sollte Tausendfüßer bewusst fördern. Folgende Maßnahmen schaffen gute Lebensbedingungen:
- Totholz und Steinhaufen anlegen: Diese bieten ideale Verstecke und Jagdgründe.
- Mulchen: Eine Mulchschicht aus Laub oder Häckselgut hält den Boden feucht und bietet Nahrung für Doppelfüßer.
- Kompost anlegen und pflegen: Ein aktiver Komposthaufen ist ein Paradies für Tausendfüßer und andere Bodenlebewesen.
- Auf chemische Bodenbehandlungsmittel verzichten: Pestizide und Kunstdünger schädigen das Bodenleben nachhaltig.
- Bodenverdichtung vermeiden: Lockerer Boden erlaubt Tausendfüßern die Bewegung und Fortpflanzung.
Was tun bei echter Schädigung durch Tausendfüßer?
Wenn Doppelfüßer tatsächlich Schäden an Pflanzen verursachen, sind direkte Bekämpfungsmaßnahmen meist nicht nötig. Stattdessen helfen indirekte Methoden:
- Früchte vom Boden fernhalten: Erdbeeren auf Stroh legen, Kürbisse auf Bretter stellen.
- Setzlinge schützen: Kragen aus Papier oder Kunststoffhülsen um junge Pflanzen legen.
- Alternativen Nahrungsquellen anbieten: Verrottende Pflanzenreste entfernen, die Tausendfüßer anlocken könnten.
- Fallen aufstellen: Eingegrabene Becher mit etwas angefeuchtetem Kompost locken Tausendfüßer an und erlauben, sie anderswo auszusetzen.
Von chemischen Mitteln ist grundsätzlich abzuraten. Sie zerstören das gesamte Bodenleben und richten mehr Schaden an als die Tausendfüßer selbst.
Tausendfüßer im Jahresverlauf
Die Aktivität von Tausendfüßern folgt dem Rhythmus der Jahreszeiten. Im Frühjahr werden sie mit steigenden Temperaturen und Niederschlägen aktiver. Sommer mit langen Trockenperioden veranlassen sie, tief in den Boden auszuweichen. Im Herbst sind sie besonders häufig zu beobachten, wenn sie sich Winterquartiere suchen. Bei Frost ziehen sie sich in tiefere Bodenschichten zurück, überleben aber problemlos den Winter.
Häufige Fragen zu Tausendfüßern im Garten (FAQ)
Sind Tausendfüßer gefährlich für Menschen oder Haustiere?
Heimische Tausendfüßer sind für Menschen praktisch ungefährlich. Doppelfüßer können zwar Abwehrsekrete absondern, die bei empfindlicher Haut zu leichten Reizungen führen, sind aber nicht giftig. Hundertfüßer besitzen Giftklauen, die jedoch kaum durch menschliche Haut dringen – allenfalls ein kurzes Brennen ist möglich. Für Kleinkinder und Haustiere gilt Entsprechendes: kein ernsthaftes Risiko, aber bei Kontakt sollte man die Hände waschen und Kinder daran erinnern, Tiere nicht in den Mund zu nehmen.
Warum finde ich plötzlich so viele Tausendfüßer in meinem Garten?
Ein plötzliches Auftreten vieler Tausendfüßer hat meist konkrete Ursachen: Anhaltende Feuchtigkeit nach Regenphasen, eine frisch angelegte Mulchschicht oder ein neuer Komposthaufen bieten optimale Bedingungen. Manchmal wandern Tausendfüßer auch bei extremer Hitze oder Trockenheit aus, was zu einer scheinbaren Konzentration an feuchten Stellen führt. Grundsätzlich ist ein häufiges Vorkommen ein gutes Zeichen für ein lebendiges Bodenleben.
Fressen Tausendfüßer meine Pflanzen?
Doppelfüßer fressen in erster Linie verrottendes organisches Material. Schäden an lebenden Pflanzen sind möglich, aber selten und meist auf sehr junge Sämlinge oder am Boden liegende Früchte beschränkt. Hundertfüßer fressen keine Pflanzen – sie sind reine Fleischfresser. Wenn Sie Fraßspuren an Pflanzen bemerken, sind in den meisten Fällen Schnecken, Raupen oder andere Schädlinge die Verursacher, nicht Tausendfüßer.
Wie kann ich Tausendfüßer von Tausendfüßern unterscheiden – also Doppelfüßer von Hundertfüßern?
Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal ist die Beinzahl pro Körpersegment: Doppelfüßer haben zwei Beinpaare pro Segment, Hundertfüßer nur eines. Im Alltag erkennbar: Doppelfüßer bewegen sich langsam und rollen sich bei Störung auf – ihre Beine wirken wie eine wellenartige Bewegung am Bauch. Hundertfüßer flitzen schnell davon, sind abgeflacht und sehen aus wie kleine lebende Bänder. Die Farbe hilft ebenfalls: Doppelfüßer sind oft dunkler, Hundertfüßer häufig orange-braun.
Sollte ich Tausendfüßer aus dem Haus fernhalten?
Tausendfüßer zieht es gelegentlich in feuchte Kellerbereiche, Hauseingänge oder Gewächshäuser. Sie richten dort keinen Schaden an, können aber als unerwünschte Mitbewohner empfunden werden. Um sie fernzuhalten, helfen: Feuchtigkeitsquellen beseitigen, Risse und Spalten abdichten, Totholz und Laubhaufen nicht direkt ans Haus legen. Ein gezieltes „Bekämpfen“ ist nicht nötig – manuelles Einsammeln und Umsetzen in den Garten ist die schonendste Methode.
Sind Tausendfüßer gut für den Kompost?
Ja, ausgesprochen gut. Doppelfüßer zerkleinern grobes Pflanzenmaterial mechanisch und beschleunigen damit den Zersetzungsprozess erheblich. Sie verbessern außerdem die Belüftung des Kompostes durch ihre Grabaktivität. Ein Komposthaufen mit einer lebendigen Population an Tausendfüßern, Asseln und Regenwürmern produziert schneller hochwertigen Humus. Sie können Tausendfüßer aktiv in den Kompost einbringen, indem Sie gesammelte Exemplare dort aussetzen.
Fazit: Tausendfüßer als Verbündete im Garten
Tausendfüßer gehören zu den am häufigsten missverstandenen Gartenbewohnern. Wer sie reflexartig als Schädlinge einstuft und bekämpft, beraubt seinen Garten wertvoller natürlicher Helfer. Die Realität ist differenzierter: Während Hundertfüßer nahezu ausnahmslos nützlich sind und als natürliche Schädlingsbekämpfer fungieren, erfüllen Doppelfüßer eine wichtige Rolle als Zersetzer und Humusbildner. Echte Schäden durch Tausendfüßer sind selten und gezielt zu beheben, ohne auf Chemie zurückgreifen zu müssen.
Ein naturnaher Garten mit reichhaltigem Bodenleben – zu dem Tausendfüßer maßgeblich beitragen – ist langfristig gesünder, fruchtbarer und widerstandsfähiger als ein mit Pestiziden behandelter Garten. Fördern Sie Ihre Tausendfüßer, und sie werden Ihren Garten mit gesundem Boden und weniger Schädlingen belohnen.
